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中醫學認為此病是先由病人體質虛弱，免疫能力下降，後感受風寒濕邪而發病，致肢體經絡血脈痹阻不通，而見肢體關節僵硬、腫脹、痹痛等症。可用「虛」、「邪」、「瘀」三字概括其病因病理，所謂「虛」是指人體因各種原因（勞累、大病久病之後等）所致的體質虛弱，免疫功能下降易感冒的狀態；在此狀態下就易受風寒濕熱等外邪的侵襲而發病；其基本病理變化就是「瘀」，即肢體經絡血脈瘀阻不通，不通則痛。

如上所述，在病因病理、檢查診斷方面尚不如西醫系統完善；但從宏觀上看，虛、邪、瘀三字已較客觀準確地反映了RA的病因病機，較西醫的認識更為全面，能更好地指導具體的治療用藥，使得在治療方面較西醫更具優勢，主要體現在以下幾個方面

① 首先是整體觀念，可根據病人當時的體質狀態，綜合考慮「虛、邪、瘀」的緩急，以選擇補虛、祛邪、活血通絡的用藥，如體虛較重的病人，就可以補虛為主，兼顧祛邪和通絡，或攻補兼施；如體質不弱，就可以祛邪通絡為主，兼顧補虛等，使治療達致最適合病人的具體情況，這也是西醫治療無法達到的。

② 再一方面是較有嚴重毒副作用的西藥來講，中藥所用的補肝腎、健脾化濕、活血通絡的藥物，可認為基本無毒副作用，在增強體質的同時,更可幫助排除西藥所產生的毒素。

③ 更為重要的是除藥物治療外，可根據「虛、邪、瘀」的特點，有針對性選擇不同的護理外治等綜合治療措施，如全身或局部保暖、敷藥、針灸、天灸、火罐等，以達致最佳的治療效果。

中西醫在治療中如何配合：
選擇西醫或中醫，或中西醫配合治療，可從三個方面來思考。
首先，從檢查診斷方面而言，因RA本身就是西醫的病名，西醫有一套相對系統完善的檢查診斷標準，所以中醫現實也應遵循西醫的這一檢查診斷標準。不論中醫或西醫，都應熟悉RA的檢查診斷標準，並儘早為病人作出明確的診斷。

其次，從治療方面來說，病人選擇中醫或西醫治療確是一個困難的選擇，上述中西醫在治療方面的優勢，可為我們選擇提供一些基本的思路。
對於急性期治療方面，所謂急性期，是指病情較重，肢體關節腫脹痹痛較重，嚴重影響日常基本生活者。此時體內免疫反應較重，如不儘快壓抑住這種免疫反應，關節很快就會受到破壞，可選擇中西醫配合治療，在西醫消炎止痛及中醫整體治療的配合下，儘快達致病情的穩定，病情穩定後就可考慮逐漸停用西藥，用中藥來補虛祛濕，鞏固療效。
至於穩定期治療，是指病情相對穩定，痹痛可以忍受，不致影響到基本的生活。此時為避免西藥的毒副作用，可以中藥為主進行治療，在中醫整體治療下逐步恢復體質，消除症狀。

第三，可從療效判斷方面考慮。判斷療效是自我症狀的改善，當然單從症狀改善來評價療效還是遠遠不夠的，還應配合西醫的一系列檢查來綜合評判，如類風濕因數、血沉、抗鏈”O”、C-反應蛋白等。病人可於治療的不同階段選擇作上述西醫檢查，一方面可較客觀地瞭解治療效果；一方面也可通過每次檢查，在各項指標的下降中，不斷增強戰勝疾病的信心和勇氣。