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關節炎，意思是指關節或關節之間發炎。這種病症有超過100種類別，而最常見的兩種就是骨關節炎和類風濕關節炎。

骨關節炎，特點是關節疼痛、僵硬（尤其是在休息過後情況更明顯）、腫脹及柔軟，患處的活動範圍或會受到限制。

這些症狀可影響患者進行日常簡單活動的能力，如步行、運用廚具或其他器具等。骨骼增生或骨刺可由關節患處的邊緣形成，屆時當關節活動時便會發出咯咯的聲響。

類風濕關節炎，導致的關節疼痛有時可以痛得很厲害。其他症狀還有僵硬（尤其是早上，亦即晨僵）、關節腫脹、肌肉乏力、疲勞、貧血、發燒及體重下降。

類風濕關節炎通常在同一時間影響多於一個關節部位，而且更是對稱位置（例如雙手手腕）。受影響關節可致變形或受損，尤其是在患病時的最初數年。

當關節正處於發炎及疼痛加劇時，患者更可能感到間歇性的火燒痛楚。

自然療法

葡萄糖胺主要能為蛋白聚糖（體內負責軟骨彈性和吸震的化合物）築起保護牆。葡萄糖胺幫助減少骨關節炎的軟骨磨蝕，同時減慢關節退化。

葡萄糖胺被證實能改善骨關節炎患處的關節功能，更減少疼痛、腫脹及關節發炎等症狀的出現。

而硫酸軟骨素則對關節潤滑及供給營養、製造胺基聚醣（軟骨結構的重要成分）至為關鍵，尤其是硫酸軟骨素能有助軟骨對抗承受的壓力負荷（例如跑步等負重運動）。而這成分更可透過抑制酶在軟骨之間造成破壞，從而幫助保護軟骨預防退化。

錳對軟骨及骨骼的製造同樣重要，亦是一種酶的抗氧化劑，保護細胞成分受自由基的侵害。

奧米加3脂肪酸具消炎作用，能減少在關節活動時的關節炎疼痛、腫脹及僵硬，服用高劑量的魚油更能改善類風濕關節炎等炎症疾病。

服用維他命D3亦可減少類風濕關節炎的病發機會。低水平的維他命D3可增加患膝關節炎的風險，更會提高長者跌倒的機會。

飲食與生活習慣

食物過敏或食物不耐症有可能導致類風濕關節炎的成因之一，在專業醫療人員的指導下，在你的飲食餐單中剔除某些致敏食物（如有），相信對關節健康有好處。一般常見的類風濕關節炎致敏食物包括：小麥、粟米、奶類製品、牛肉及茄類蔬菜（如蕃茄、薯仔、茄子、燈籠椒、辣椒）。

亦有研究指出，採取素食有助於減輕及治療類風濕關節炎。

在飲食中包含充足的奧米加3脂肪，亦具有效的消炎效果。好脂肪來源包括魚（及魚油丸）、亞麻籽（及亞麻籽油丸）、芥花籽油及核桃。

而過胖則對關節造成反效果，因體重會令關節更加受壓、負荷更大。建議由營養師助你制訂餐單、加入運動鍛鍊，控制體重令關節不再過度受壓，讓身體再現健康狀態。

運動無論對骨關節炎或類風濕關節炎均有療效，能加強患者的活動性、靈活性、姿勢、肌肉力量及平衡，同時能治療壓力、疼痛、疲勞的症狀。混合運動更能進一步提升靈活性、增強肌肉力量及支持身體進行帶氧運動。

低衝擊性的運動，如游泳、散步、健康舞、舉重、踏單車，相信對治療更有幫助。亦有些初步研究顯示，瑜伽對類風濕關節炎具有一定療效。